Leyb Kvitko

Leyb Kvitko – Dichter des Jiddischen

Leyb Kvitko, auch Leib Kwitko oder Lew Moissejewitsch Kwitko genannt, war ein sowjetischer Autor und einer der bedeutendsten jiddischen Dichter des 20. Jahrhunderts. Er wurde um 1890, möglicherweise 1893, in der Ukraine geboren und wuchs in sehr armen Verhältnissen auf; mit zehn Jahren war er Vollwaise. Nach einer traditionellen jüdischen Erziehung im Cheder ging er mit 17 nach Kiew, wo er sich der jiddischen Literaturszene anschloss und zu den führenden Poeten der sogenannten Kiewer Gruppe zählte.

In den Jahren 1921 bis 1925 lebte Kvitko in Deutschland und veröffentlichte unter anderem in Berlin Gedichte und Kinderbücher. Anschließend kehrte er in die Sowjetunion zurück, wo er in Moskau unter anderem die Jüdische Sektion des Schriftstellerverbands leitete und jiddische Zeitschriften herausgab. Besonders bekannt wurden seine Kinderlyrik und seine Kinderbücher, die auch in russischer Übersetzung in Kindergärten und Schulen weit verbreitet waren.

Kvitkos Leben endete tragisch: 1948 wurde er verhaftet und am 12. August 1952 in Moskau erschossen – in der „Nacht der ermordeten Dichter“ (ausführlicher Artikel hier), als im Zuge stalinistischer Säuberungen rund dreißig jüdische Schriftsteller und Kulturschaffende hingerichtet wurden. Trotz dieses gewaltsamen Endes gilt er bis heute als eine zentrale Stimme der jiddischen Literatur, dessen Gedichte Humor, Lebensfreude, Kindlichkeit und poetische Sprachkraft verbinden.

Tollpatsch Lemmel

Tollpatsch Lemmel. Gedichte für Kinder ist ein zweisprachiges Bilderbuch des Ariella Verlags, das sechs Gedichte Leyb Kvitkos um den liebenswerten, etwas tollpatschigen Jungen Lemmel vereint. Lemmel bringt durch seine Schusseligkeit alles durcheinander, wird übers Ohr gehauen oder hat einfach Pech – eine humorvolle Figur, die oft als jiddischer „Michel aus Lönneberga“ beschrieben wird.

Die deutsche Übersetzung von Peter Comans steht jeweils neben dem jiddischen Original und einer Transliteration; farbige Illustrationen von Inbal Leitner begleiten die Gedichte. Das 2023 erschienene Buch wurde in die „Lyrikempfehlungen für Kinder 2024“ der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung aufgenommen.

Wortzauberer für Groß und Klein

Wortzauberer für Groß und Klein ist eine umfangreiche Anthologie, die über 70 Gedichte aus Kvitkos mehr als 30-jährigem Schaffen versammelt. Auch dieser Band erscheint zweisprachig: Die Gedichte sind im jiddischen Original enthalten und wurden von Peter Comans, Sophie Lichtenstein und Caroline Emig ins Deutsche übertragen. Historische Illustrationen sowie ein ausführliches Nachwort zu Leben und Werk des Dichters machen das Buch zugleich zu einer Einführung in die jiddische Kinderlyrik und in Kvitkos biografische und literarische Welt.

Auch dieses Buch ist im Ariella-Verlag erschienen – ganz kürzlich im September 2026.

Quellen: Wikipedia (Leib Kwitko), Ariella Verlag, Deutsche Akademie für Sprache und Dichtung / Lyrik-Empfehlungen, Jüdische Allgemeine. Erstellt mit Hilfe von Perplexity AI.